Veio com drama a classificação da Itália às quartas de final da Eurocopa 2012. Nesta segunda-feira, em Poznan, a equipe do técnico Cesare Prandelli derrotou a Irlanda por 2 a 0 e avançou à próxima fase na vice-liderança do Grupo C, que contou com a Espanha na primeira colocação. Para obter sua vaga, os italianos precisavam do triunfo e de vitória espanhola ou empate sem gols, sendo que o primeiro aconteceu.
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Com isso, o Grupo C se encerra com Espanha na ponta com sete pontos, enquanto os italianos seguem com cinco pontos. Os adversários para as quartas de final saem nesta terça-feira, com os jogos do Grupo D.
O primeiro gol da vitória italiana foi marcado por Antonio Cassano, atacante que superou um drama no último. O jogador sofreu um acidente vascular no início da temporada e desfalcou o Milan por meses. O centroavante, porém, se recuperou e conseguir fazer parte do time que disputa a Eurocopa.
Para o jogo contra a Irlanda Prandelli escalou Di Natale ao lado de Cassano, sacando o criticado Mario Balotelli. A nova dupla de ataque rendeu bem e produziu bons lances ofensivos para a seleção azul contra os já eliminados irlandeses. Balotelli entrou no segundo tempo e fez gol de voleio.
O jogo
O primeiro minuto foi intenso, com os times buscando o ataque para inaugurar o placar logo cedo. A seguir, porém, iniciou-se um domínio completo da Itália, ciente da necessidade de gols para garantir sua classificação. A defesa irlandesa era pesada no meio de campo, e o time azul via suas jogadas estranguladas pela marcação em Pirlo.
Pouco a pouco, porém, a Irlanda começou a ruir e permitir a aproximação italiana. Aos 27min, Di Natale recebeu bola na área e chutou de primeira, mas a bola ficou na defesa adversária. Três minutos depois, o artilheiro da Udinese arriscou de fora e a bola acertou o ombro de St. Ledger. A equipe azul pediu pênalti, mas a arbitragem mandou o lance seguir.
O ataque da Itália seguiu supremo, e aos 33min Di Natale ficou muito perto de abrir o placar. O atacante pegou bola quase na linha de fundo e finalizou sem ângulo - gol só não saiu porque Dunne tirou na linha. No minuto seguinte, não houve como evitar. Em escanteio, Cassano desviou de cabeça e Duff tirou já 40 cm de dentro do gol, mas a arbitragem confirmou corretamente o tento.
O jogo voltou animado do intervalo, com a Itália disposta a buscar o segundo gol rapidamente. Aos 2min, Balzaretti cruzou na área e Di Natale completou em cima da zaga adversária. no minuto seguinte, Cassano recebeu de Balzaretti, e a finalização do atacante foi afastada por Dunne.
A já eliminada Irlanda apareceu ofensivamente aos 14min, em chute de Andrews que Buffon encaixou com tranquilidade. A equipe britânica ainda era ativa no ataque e dava a impressão de que complicaria a situação da Itália no Grupo C. Ao fim, porém, Balotelli fez gol de voleio em cobrança de escanteio e garantiu a vitória.
Ficha técnica
ITÁLIA 2 x 0 IRLANDA
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